Steinbecks Spøgelse: Jagten på en forfatter er Leif Davidsens bog om den tur hustruen Ulla og han foretog i USA i 2012.
I 1960 foretog forfatteren og nobelpristageren John Steinbeck en rejse i et USA, som han ikke længere syntes, han kunne genkende. Rejsen udkom i bogform i Danmark i 1962 med titlen på ”På rejse med Charley”. Charley var Steinbecks hund, og bogen blev en kæmpe succes. Nu 50 år senere ville Leif Davidsen køre den samme tur som Steinbeck.
De fleste kender vel bedst Leif Davidsen som populær thrillerforfatter og tidligere Moskvakorrespondent for DR. Men han har, siden han var på highschool i New Jersey i 1967 haft en meget stor kærlighed til USA. Året på highschool i USA var i høj grad med til at forme ham som ungt menneske, og han vender ofte tilbage til sit ophold i bogen. Han har sidenhen været på utallige rejser i det store land og ligesom han nærer en stor, men kritisk kærlighed til USA; ligeså nærer han en stor, men også kritisk beundring for John Steinbeck.
I 2012 lejer Leif Davidsen og hustruen Ulla et mindre mobilhome for således at følge John Steinbecks rute, hvilket for deres vedkommende bliver til 13.000 km. John Steinbecks rute er udgangspunktet for parrets rejse, men de følger den ikke slavisk, da parret fx få år tidligere havde besøgt New England, og dette hjørne af USA vælger de at springe over.
Som læser skal man vænne sig til, at turen langt fra er en rejsebeskrivelse, men måske i højere grad en skildring og fortælling fyldt med tankespring om alle de ting i USA, som har og har haft indflydelse på Leif Davidsen. Der skal ikke meget til, før han foretager kortere og længer tilbageblik til barndom, ungdom og voksenliv og udflugter til film, bøger, rejser, teknologi, biler, politik, samfundsforhold osv. Han bruger fx meget lang tid på at give os en indsigt i, hvem Ernest Hemingway var, og hvorfor han var så stor en forfatter. Han sammenligner også Hemingway med Steinbeck, hvilket der kommer en længere beretning ud af. Ulla og Leif Davidsen besøger undervejs byen Ketchum i Idaho, hvor Hemingway tilbragte de sidste år af sit liv. Dette besøg får Leif Davidsen rigtig meget ud af. Både store og små oplevelser.
På turen besøger parret også mange af USA’s store nationalparker, og vi får altid historien om, hvad der skete af begivenheder i disse områder. Der skal som sagt ikke meget til før Leif Davidsen bevæger sig ud ad en sidetangent. Det er som regel meget spændende og informativt at høre om, men det kan i længden være rigeligt.
Ulla og Leif skal besøge gode venner på Stanford universitetet i Californien, som de lærte at kende i deres tid i Moskva, hvor de amerikanske venner også var korrespondenter. De bor nu på det prestigefyldte Stanford, hvilket giver Leif Davidsen anledning til en længere beskrivelse af historien om Standford og hvilket universitet det er i dag. Ganske spændende at høre om, især da han også bruger en del tid på at reflektere over det amerikanske samfund i kontrast til det danske velfærdssamfund. Og Leif Davidsen kan heller ikke nære sig med at komme med sine egne politiske overbevisninger, som kommer til udtryk gennem bogen. Forfriskende faktisk, selv om den læser ikke altid er enig med ham.
Undervejs på den lange tur møder parret mange almindelige amerikanere, som de kommer i snak med, og som Leif Davidsen så mesterligt beskriver. Ligeså er han en mester i at beskrive de dinere, restauranter, butikker, tankstationer, hoteller og campingpladser som de besøger undervejs. Alle får en ærlig men oftest kærlig karakteristik.
Jeg valgte Steinbecks Spøgelse som lydbog, hvilket gav en speciel dimension, da det er Leif Davidsen selv, som har indtalt bogen. Han er en god og indlevende fortæller, men hvor er hans engelske dog mangelfuldt. Dette til trods, kan jeg på det kraftigste anbefale Steinbecks Spøgelse, hvis du interesserer dig for USA, og de kontraster som det store land indeholder.
PS Hvis du kan lide mine posts (eller måske ikke), så skriv gerne til mig med dine kommentarer.
